Spoleto Jazz 2026 si apre con una protagonista internazionale: Judith Hill, icona del soul e polistrumentista la cui cifra stilistica fonde gospel, rock, funk e jazz in un linguaggio musicale personale e autentico. Hill, cresciuta a Los Angeles in un crocevia di culture e suoni, si è affermata come figura chiave nel racconto della musica moderna, capace di unire una tecnica vocale impeccabile a una scrittura onesta e cinematografica.

Il suo talento è emerso al grande pubblico quando Michael Jackson la scelse come partner per i duetti del tour This Is It. Dopo la scomparsa del Re del Pop, fu proprio Judith a cantare davanti al mondo intero durante la cerimonia funebre, un momento di enorme intensità che l’ha rivelata definitivamente al pubblico globale. Questa esperienza è stata poi rielaborata in 20 Feet from Stardom, il documentario del 2013 premiato con l’Oscar e il Grammy che ha svelato la forza delle coriste, le “voci nell’ombra”. Attraverso questa pellicola, Hill ha dato voce al paradosso del talento che sostiene i grandi solisti — da Stevie Wonder a Sting — rivendicando il proprio spazio al centro della scena.

La sua discografia è lo specchio di questa emancipazione: dopo il debutto Back in Time (2015), registrato a Paisley Park sotto la guida di Prince, Hill ha tracciato un percorso di indipendenza radicale. Golden Child (2018) è un’opera di resistenza culturale che trasforma i temi dell’identità multietnica in un funk orchestrale di denuncia e speranza. Il percorso è proseguito con il soul psichedelico di Baby, I’m Hollywood! (2021), fino al recente Letters from a Black Widow (2024), disco dal tono drammatico e graffiante dove l’esperienza personale si risolve in catarsi musicale.

L’unicità di Judith Hill risiede nella capacità di muoversi tra generi e strumenti con padronanza e naturalezza: il pianoforte e la chitarra diventano estensioni naturali di una voce che mette l’intensità emotiva al centro di ogni nota. Questo talento cristallino si traduce sul palco in un’energia travolgente, sostenuta da una band di alto livello che rappresenta, prima di tutto, le sue radici musicali. Ad accompagnarla sul palco sono infatti i genitori, Michiko e Robert “Pee Wee” Hill, stimati musicisti della scena funk mondiale. Il loro è un sodalizio che trasforma il concerto in un laboratorio sonoro istintivo, dove il dialogo familiare si fa ritmo incalzante e verità sonora. Il risultato è una performance di altissimo livello, un live in cui la brillantezza tecnica e lo spessore emotivo procedono di pari passo, senza mai risultare fini a se stessi. Un incontro potente tra funk, soul, jazz e blues; una sintesi efficace di maestria e forza interpretativa.

JUDITH HILL • voce, chitarra e piano
ROBERT “PEE WEE” HILL • basso
MICHIKO HILL • tastiere e synth
SHADRACK OPPONG • batteria